Depuis de nombreuses années, Cagnes-sur-Mer s’implique activement dans la préservation de son littoral, en collaboration avec le Département, les services de l’État et les acteurs locaux, notamment les pêcheurs. Cette politique environnementale est marquée par des initiatives comme la création du parc naturel départemental des Rives du Loup et de la première aire marine protégée du littoral cagnois, établie en 2009.
La gestion de cette première zone, située à l’embouchure du Loup, couvre neuf hectares délimités en mer et est régie par une concession renouvelée en 2022. Cette zone protégée vise à soutenir les ressources halieutiques, à valoriser un habitat sablo-vaseux et à sensibiliser le public aux enjeux de la biodiversité marine.
Divers aménagements en récifs artificiels ont favorisé l’apparition d’un « effet réserve », marquant une hausse de la diversité des espèces et de la biomasse, avec des suivis scientifiques réguliers réalisés par le Département. En parallèle, des mesures de sensibilisation et d’information pour les usagers, comme des panneaux pédagogiques, ont été mises en œuvre pour favoriser l’appropriation du site par le public.
Dans le cadre de la renaturation de La Cagne, une nouvelle aire marine protégée de douze hectares a été validée en 2024 à l’embouchure de La Cagne. Ce projet s’inscrit dans la volonté forte de la commune de protéger et restaurer les écosystèmes littoraux, en s’appuyant sur un partenariat étroit avec les pêcheurs professionnels et les autorités départementales. Cette seconde zone, en cours de protection, bénéficie d’un statut de ZIEM (zone interdite aux engins motorisés) pour restreindre les activités perturbatrices et préserver les espèces locales, notamment les anguilles européennes, les céphalopodes et les poissons fourrage.
La commune ambitionne d’harmoniser la gestion et le statut de ses deux zones marines protégées, avec pour objectif de les faire reconnaître comme réserve naturelle. Ce processus, prévu sur deux ans, permettra de renforcer les mesures de protection et d’assurer la pérennité de ces écosystèmes, tout en répondant aux enjeux de préservation de la biodiversité et de soutien des activités de pêche durable.