Voyage dans le temps

Georges Basilewsky (1896-1983) était un citoyen russe de Saint-Pétersbourg arrivé en Europe en 1917 pour fuir la révolution soviétique, il s’est finalement installé dans le sud de la France dans les années 20.

De par le climat propice à l’acclimatation de nombreuses espèces exotiques que présente la Côte d’Azur, il décide en 1923 de créer une station d’acclimatation au Cros-de-Cagnes pour les animaux issus d’autres continents. Cette station d’environ 5 hectares deviendra par la suite le Jardin Zoologique de la Riviera « BASIZOO ».

Les animaux débarquaient par bateaux, notamment du port de Marseille, un lieu majeur du transit et d’arrivage, puis par train jusqu’au jardin zoologique. Les espèces accueillies étaient très étonnantes pour l’époque avec l’arrivée de 1000 crocodiles, d’éléphants, d’antilopes, de gazelles, de fauves, d’autruches et d’oiseaux divers … ou encore le groupe de plus d’une quarantaine d’orangs outans arrivé au printemps 1928.